Teorin utformades på 1700-talet och förklarar att befolkningsökningen sker snabbare än produktivitetsökningen inom jordbruket. Följden blir att hungersnöd uppkommer och det blir den naturliga utvecklingen som begränsar antalet individer som kan leva i ett område.

Källa: Olsson, K., Vilhelmson, B. 1997. Geografiska begrepp och termer. 1. uppl. Stockholm: Natur och Kultur.